概述
黑洞是空间中的一个地方，引力非常大，以至于连光都无法射出。引力如此之大，是因为物质被挤进了一个很小的空间。这可能发生在一颗恒星正在死亡时。
因为没有光可以出去，所以人们看不到黑洞。他们是隐形的。带有特殊工具的太空望远镜可以帮助寻找黑洞。特殊工具可以看到非常靠近黑洞的恒星与其他恒星的行为有何不同。
黑洞有多大？
黑洞可大可小。 科学家认为最小的黑洞只有一个原子那么小。 这些黑洞非常小，但有一座大山的质量。 质量是物体中物质或“物质”的数量。
另一种黑洞被称为“恒星”。 它的质量可以达到太阳质量的 20 倍。 地球银河系中可能有很多很多恒星质量的黑洞。 地球的星系被称为银河系。
最大的黑洞被称为“超大质量黑洞”。 这些黑洞的质量加起来超过 100 万个太阳。 科学家们已经发现证据表明，每个大星系的中心都包含一个超大质量黑洞。 银河系中心的超大质量黑洞被称为人马座 A。它的质量相当于大约 400 万个太阳，可以装在一个可以容纳几百万个地球的非常大的球内。
图一：一位艺术家正在绘制一个名为 Cygnus X-1 的黑洞。 它是在一颗大恒星塌陷时形成的。这个黑洞从它旁边的蓝星中吸取物质。 图片来源：NASA/CXC/M.Weiss
黑洞是如何形成的？
科学家认为最小的黑洞是在宇宙开始时形成的。
当一颗非常大的恒星的中心落入自身或坍塌时，就会形成恒星黑洞。 当这种情况发生时，它会导致超新星爆发。 超新星是一颗爆炸的恒星，将恒星的一部分炸入太空。
科学家们认为超大质量黑洞与它们所在的星系同时形成。
图二：一位艺术家的画显示了银河系的当前视图。 科学证据表明，银河系中央有一个超大质量黑洞。 图片来源：NASA/JPL-Caltech
如果黑洞是“黑色的”，科学家怎么知道它们在那里？
黑洞是看不见的，因为强大的引力会将所有的光都拉到黑洞的中间。 但是科学家们可以看到强大的引力如何影响黑洞周围的恒星和气体。 科学家们可以研究恒星，以确定它们是否在围绕黑洞飞行或绕黑洞运行。
当黑洞和恒星靠得很近时，就会产生高能光。 这种光是人眼看不到的。 科学家们在太空中使用卫星和望远镜来观察高能光。
图三：人马座A*是银河系中心的黑洞。 图片来源：X 射线：NASA/UMass/D.Wang 等人，IR：NASA/STScI
黑洞能毁灭地球吗？
黑洞不会在太空中运转，吞噬恒星、卫星和行星。 地球不会掉入黑洞，因为没有一个黑洞离太阳系足够近，地球可以做到这一点。
即使一个质量与太阳相同的黑洞取代了太阳，地球也不会掉进去。黑洞的引力与太阳相同。 地球和其他行星将围绕黑洞运行，就像它们现在围绕太阳运行一样。
太阳永远不会变成黑洞。 太阳不是一颗足够大的恒星，不足以形成黑洞。
美国宇航局如何研究黑洞？
NASA 正在使用在太空中旅行的卫星和望远镜来了解更多关于黑洞的信息。 这些航天器帮助科学家回答有关宇宙的问题。
文章来源：https://www.nasa.gov/audience/forstudents/k-4/stories/nasa-knows/what-is-a-black-hole-k4.html